Судха Бансодэ*
У большинства организмов гены представляют собой сегменты молекул ДНК. В широком смысле термин «мутация» относится ко всем или любым наследственным изменениям в геноме, за исключением тех, которые возникают в результате включения генетического материала из других организмов. Мутация — это резкое качественное или количественное изменение в генетическом материале организма. Мутации могут быть внутригенными или межгенными. Внутригенные мутации или точечные мутации включают изменения в структуре молекулы ДНК в гене. При точечной мутации происходит изменение нормальной последовательности оснований молекулы ДНК. Это изменение приводит к изменению структурных характеристик или ферментативных возможностей особи. Единицей генной мутации является мутон. Он может состоять из одной или нескольких пар нуклеотидов. Межгенные мутации, примерами которых являются хромосомные изменения структуры, затрагивают длинные участки ДНК, т. е. множество генов. К ним относятся делеция или добавление сегментов хромосом, что приводит к дефициту и дупликации соответственно. При больших делециях иногда теряется последовательность оснований, соответствующая всей полипептидной цепи. Такие мутации очень полезны при генетическом картировании.